¿Muerte por negligencia, muerte injusta u homicidio culposo?
Son el mismo reclamo con tres nombres. En Texas la acción legal se llama wrongful death, y en español la gente la busca de las tres formas según de dónde venga: muerte por negligencia, muerte injusta o homicidio culposo.
Conviene aclarar una sola cosa para evitar confusión. El homicidio culposo, tal como se entiende en varios países de habla hispana, es un delito que persigue el estado. Lo que aquí se presenta es un reclamo civil por dinero, que corre por separado y sigue su propio plazo aunque exista o no un caso penal contra el responsable. Un abogado de muerte por negligencia en Dallas puede presentar ese reclamo civil sin esperar el resultado del caso penal.
Si no sabe si su familia puede presentar el reclamo, esa es la primera pregunta y no cuesta nada. +1 (214) 499-0667.
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¿Quién puede presentar el reclamo en Texas?
Solo tres grupos: el cónyuge sobreviviente, los hijos y los padres de la persona fallecida. El Capítulo 71 del Código de Práctica Civil y Recursos de Texas dice que la acción existe para el beneficio exclusivo de ellos, y esa palabra cierra la lista.
Los hermanos no pueden presentarlo. Tampoco los abuelos, tíos, primos ni una pareja sin matrimonio. Los hijos adoptivos y los padres adoptivos sí están incluidos.
Cualquiera de los familiares con derecho puede presentarlo en nombre de todos. Y si ninguno lo ha hecho dentro de los tres meses siguientes al fallecimiento, la ley ordena que lo presente el albacea o administrador de la herencia, salvo que todos ellos pidan que no.
¿Cuánto tiempo tiene la familia?
Dos años, contados desde la fecha del fallecimiento y no desde el día del accidente, según la Sección 16.003 del Código de Práctica Civil y Recursos. Si la persona resultó herida en marzo y falleció en julio, el reloj empieza en julio.
Dos excepciones cambian el cálculo. Un hijo menor de edad de la persona fallecida suele tener tiempo adicional. Y si el responsable es una ciudad, un condado o una agencia pública, el aviso por escrito vence a los seis meses, mucho antes de lo que cualquier familia imagina mientras todavía está resolviendo el funeral.
Existen además dos reclamos distintos y separados, y conviene no confundirlos.
| Reclamo de la familia | Reclamo de la sucesión | |
| Quién lo presenta | Cónyuge, hijos y padres | La sucesión de la persona fallecida |
| Qué cubre | Las pérdidas propias de la familia | Lo que la persona vivió antes de morir |
| Daños típicos | Compañía, angustia mental, apoyo económico perdido, pérdida de herencia | Dolor y angustia antes del fallecimiento, gastos médicos previos, gastos funerarios |
| A dónde va el dinero | Directo a los familiares | A través de la sucesión, y alcanzable por acreedores |
Los gastos funerarios pertenecen al segundo reclamo, no al primero. Ese detalle se coloca mal con frecuencia y cambia quién recibe el dinero.
Casos en Fort Worth y el condado de Tarrant
Atendemos a familias de todo el norte de Texas, y del otro lado de la línea del condado el procedimiento cambia lo suficiente como para mencionarlo.
Una demanda que nace en Fort Worth, Arlington o las ciudades cercanas se presenta en el condado de Tarrant, ante otro tribunal y otro grupo de jurados que los del condado de Dallas. Las aseguradoras toman eso en cuenta al valuar el caso.
El tipo de muerte también cambia con el tipo de trabajo y de vialidad. En el corredor de Fort Worth pesan los accidentes con camiones de carga, la operación ferroviaria, las plantas de manufactura y las obras viales sobre la I-30 y la I-20. En Dallas pesan más los choques urbanos y los atropellamientos.
¿Qué hacer en los primeros días?
Lo que se pierde en esta etapa no se recupera después. El vehículo se manda a salvamento, el sitio de trabajo se limpia y vuelve a operar, y el reporte interno de la empresa se escribe antes de que la familia hable con nadie.
Muchas familias encuentran útil conservar el reporte del accidente, guardar el teléfono y las pertenencias de la persona sin borrar nada, anotar los datos de quien haya presenciado lo ocurrido, y no firmar ningún documento de la aseguradora antes de que alguien lo revise.
Dos páginas amplían esto: cuándo necesita un abogado de muerte por negligencia y qué hacer si un ser querido falleció en un accidente.
Nadie de su familia tenía que aprender esto
Usted no eligió convertirse en la persona que entiende de plazos, pólizas y reportes. Pero por ahora alguien de la familia tiene que serlo, y no tiene que ser usted solo.
Javier Perez Law revisa estos casos sin costo y en español, a cualquier hora, y trabaja por honorarios de contingencia. En su momento de necesidad, Javier Perez está de su lado.
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